زنی اهل کنتاکی که همسر معدنچی‌اش در یک ریزش کوه تا مرز مرگ رفته و پدرش نیز به آرامی بر اثر بیماری ریه سیاه در حال مرگ است، به صفوف معترضان برای یک اعتصاب طولانی و خشونت‌آمیز می‌پیوندد.

راسل گیتس یک سرباز سابق جنگ ویتنام است که به جرم قتل یک پلیس در انتظار اعدام است. معشوقه‌ی دوران کودکی او، پم اوبراین، از شنیدن این خبر شوکه شده و باور نمی‌کند که او مرتکب چنین جنایتی شده باشد. پم با وجود مخالفت‌های همسرش کیت، شروع به نامه‌نگاری با راسل می‌کند و غرق در این پرونده می‌شود تا هر راهی را برای نجات این مرد محکوم امتحان کند. رفت‌وآمدهای مکرر به زندان، زندگی مشترک و خانواده‌ی او را تحت فشار قرار می‌دهد.